Η 16χρονη Ελληνο-Βελγίδα Σοφία Κωστούλα μετά από μια εξαιρετική πορεία στο Ανοιχτό Πρωτάθλημα Αντισφαίρισης της Αυστραλίας που διεξάγεται στην Μελβούρνη, έφτασε μέχρι τον τελικό, αλλά δεν κατάφερε να σηκώσει το πολύτιμο τρόπαιο.
Μπορεί η πορεία του Στέφανου Τσιτσιπά να σταμάτησε στα ημιτελικά του Australian Open αφού ηττήθηκε στον ημιτελικό από τον Μεντβέντεφ, ενώ η Μαρία Σάκκαρη έφτασε μια ανάσα πριν τα προημιτελικά, ωστόσο υπήρξε ελληνική συμμετοχή σε τελικό του φετινού πρώτου τουρνουά γκραν σλαμ της χρονιάς, χάνοντας μόνο στον τελικό.
Η νεαρή Ελληνοβελγίδα Σοφία Κωστούλα αν και Νο8 του ταμπλό, έφτασε στον τελικό των juniors του Αυστραλιανού Οπεν και αγωνίστηκε την Παρασκευή απέναντι στην Κροάτισσα Πέτρα Μαρτσίνκο, που τυγχάνει το Νο1 στην συγκεκριμένη ηλικιακή κατηγορία και κατέκτησε το τρόπαιο με 7-5, 6-1.
Προηγουμένως, η καλύτερη επίδοση στα Junior Grand Slam της Κωστούλα ήταν στον τρίτο γύρο στο περσινό US Open. Μπορεί να εκπροσωπεί το Βέλγιο, αλλά ένα μεγάλο μέρος της καρδιάς της είναι ελληνικό όπως η ίδια αποκάλυψε μιλώντας για το πόσο σημαντική είναι η ελληνική κουλτούρα για εκείνη.
Η οικογένειά της κατάγεται από την Κόνιτσα, την ιστορική κωμόπολη της Ηπείρου. Για την ακρίβεια, ο παππούς της από την πλευρά του πατέρα της, ο οποίος είναι μισός Ελληνας και μισός Κογκολέζος (ενώ η μητέρα της είναι Φλαμανδή).
«Πολλά μέλη της οικογένειάς μου στην Ελλάδα και μιλούσα άπταιστα ελληνικά όταν ήμουν μικρή μέχρι που πέθανε ο Έλληνας παππούς μου», είπε η Κωστούλα στην ελληνική υπηρεσία του SBS, του κρατικού ραδιοφώνου της Αυστραλίας.
Τότε ήταν που σταμάτησε να μιλά τα ελληνικά, κάτι για το οποίο δήλωσε ότι είναι απογοητευμένη και ελπίζω κάποια μέρα να τα μάθει καλύτερα. «Κανένας από τους γονείς μου δεν παίζει τένις. Ο μπαμπάς μου ήταν επαγγελματίας ποδοσφαιριστής», γνωστοποίησε η νεαρή αθλήτρια.
Από την οικογένεια, ο παππούς της ήταν ο μόνος που έπαιζε τένις «έτσι, για πλάκα», όπως λέει. «Αλλά άρχισα να ασχολούμαι ουσιαστικά με το άθλημα όταν παρακολούθησα την Βλεγίδα Κιμ Κλάιστερς η οποία έχει κερδίσει έξι Γκραν Σλαμ και έχει φτάσει στο νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης», αποκαλύπτει.
Αγαπά το παιχνίδι του Στέφανου Τσιτσιπά και της Μαρίας Σάκκαρη. «Τους παρακολουθώ και τους δύο και μου αρέσει και είμαι υπερήφανη που είμαι και εγώ λίγο Ελληνίδα», λέει γελώντας.
Τι εύχεται για το μέλλον; «Πρώτα απ΄ όλα υγεία». Το 2021 ήταν δύσκολη χρονιά για την Κωστούλα καθώς είχε τραυματιστεί. Αλλά τώρα αισθάνεται περίφημα. «Έχω κερδίσει πολλούς αγώνες τις τελευταίες εβδομάδες και έχω μεγάλη πίστη στον εαυτό μου».
«Είμαι χαρούμενη που μπορώ να παίξω μετά από τον τραυματισμό μου. Θα ήθελα να κερδίσω ένα Junior Grand Slam φέτος», προσθέτει.
Στο φετινό Australian Open η Σοφία Κωστούλα απέκλεισε στον πρώτο γύρο την Αρουζαν Σαγκαντίκοβα από το Καζακστάν με 6-1, 6-2, στον δεύτερο την Ιρανή Σαφι Μεσκατολζαχρα με 6-0, 6-2, στον τρίτο την Σελίν Ναεφ από την Ελβετία με 7-6, 7-6, στα προημιτελικά την Ρωσίδα Ντιάνα Σνάιντερ με 6-3, 5-7, 6-4 και στα ημιτελικά την Σαρλότ Κεμπενερς – Ποτς με 6-4, 6-1. Ωστόσο στον τελικό έχασε με 2-0 (7-5, 6-1) από την Μαρτσίνκο.
Λίγες μέρες πριν προκριθεί στον τελικό του Australian Open, η Σοφία Κωστούλα κατάφερε να κατακτήσει το τρόπαιο στο Τραράλγκον της Βικτώριας.
Η Σοφία Κωστούλα πέρυσι στα juniors είχε βρεθεί στον δρόμο της Ελληνίδας Μιχαέλας Λάκη, η οποία είχε κερδίσει την Κωστούλα στον δεύτερο γύρο του Roland Garros. Η Λάκη την κέρδισε και στον τελικό ενός τουρνουά στο Πλόβντιβ της Βουλγαρίας, ωστόσο η πορεία της Μιχαέλας στο φετινό Australian Open σταμάτησε στα προημιτελικά.
